译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间11月29日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
祝大家感恩节快乐，希望大家在节日里都尽情享受了美食。
如果说本赛季开始以来哪家球迷“吃得最饱”，那一定是火箭球迷，而且进入12月后，情况只会变得更好。
火箭以12胜4负的战绩开启了新赛季。凯文·杜兰特加入球队的效果如人们预期般出色。而且，几乎每一位火箭重点培养的年轻基石都在为这支拥有真正夺冠希望的球队挺身而出。
火箭成功的开局以及其老派、强硬的比赛风格，让联盟各界人士都对这支球队到了季后赛会有多强感到着迷。
然而，在我们展望那么远的未来之前，让我们先回答一些读者的问题，看看他们对这支令人兴奋的火箭队有何感想。
一如既往，我们非常感谢寄来问题的读者。（为了行文清晰简练，问题已稍作编辑）
嘿Will，你认为火箭在KD缺阵期间打出了两场防守较好的比赛是巧合吗？他们在进攻端很明显没有那么充满活力，这两场比赛场均得分为109分，但将对手限制在96分。KD在37岁时是一名防守黑洞吗？或者这只是小样本量、受对手影响的干扰数据？——Cecil R.
我不能说杜兰特每晚都是最投入的防守者，但仅仅因为他37岁就称他为负面防守者未免有点极端。
当专注防守时，杜兰特仍然可以成为一名非常具有换防能力的防守者，能够罩住身前的小个子，或者在需要时变身为护筐大闸。
火箭在杜兰特缺阵时提升防守强度并不令人惊讶。每当杜兰特这种级别的球员不得不缺阵时，球队都会比以往任何时候都更倚重自身的特质来弥补损失。火箭本周早些时候在击败太阳和勇士的比赛中所展现出的对抗性和防守心态，正是主教练伊梅·乌度卡希望他的球队骨子里具备的。
虽然范弗里特赛季初缺阵而球队进攻数据依然出色这一点很有趣，但当比赛在四月和五月慢下来时，防守将是火箭的招牌。
既然知道了这一点，拥有杜兰特这样公认的得分手坐镇阵中，每当球队需要打出几个好回合时就能挺身而出，这是一种奢侈。
归根结底，杜兰特正在做他为了在赛季初期融入球队所需要做的一切。当球队需要时，他有过几次进攻端的爆发。但在大多数情况下，杜兰特一直在尽力让自己融入球队的进攻体系，而不是强行索要球权。
只要杜兰特保持健康并在季后赛中投进关键球，没人在乎他在11月的防守有多专注。
不过，杜兰特也明白，他的活力和牺牲意愿为全队定下了基调。虽然有些夜晚杜兰特可能没有精力在防守端全力以赴，但在很多其他时刻，他的一次追身封盖或关键抢断会点燃队友的激情。
当时机成熟时，人们会感受到杜兰特在防守端的存在感。我不认为这有什么值得担心的。
感谢你对这支备受瞩目的球队的观点和评论。（里德）谢泼德作为这支球队一名合格控卫的崛起，是否改变了管理层关于如何最好地分配未来选秀权资产（以及有潜力的年轻球员）以最大化他们在2026年夺冠机会的想法？——Ja S.
怎么可能不改变？
在过去10场比赛中，谢泼德场均可以得到17.1分、3.3次助攻和2.1次抢断，投篮命中率为53.8%，三分命中率为47.1%。最重要的是，他在角色中的适应程度比以往任何时候都要高。
他在主动寻找投篮机会，投三分时毫无迟疑。随着每一场比赛的进行，当谢泼德随替补阵容上场后，乌度卡越来越舍不得把他换下场。
谢泼德在进攻端（尤其是三分线外）提供了进攻火力，这正是火箭迫切需要用来搭配主攻内线的首发阵容的表现。
特别是，如果你问的是谢泼德对火箭未来选秀权的影响，这可能会在两个方面改变球队的策略。
首先，火箭的主要关注点仍然是在本赛季夺取总冠军。但在近期选秀大获成功之后，火箭已经凭借谢泼德、阿门·汤普森、阿尔佩伦·申京和贾巴里·史密斯锁定了未来五个首发五虎中的四席。
谢泼德和汤普森组成的后场潜力非常诱人，特别是如果谢泼德能继续提升持球策应能力的话。他们在进攻端互补性很好，而且在防守端都极具破坏力。随着谢泼德、汤普森、史密斯和申京看起来都已成为火箭的基石，重点可能应该转移到寻找更高大的侧翼或三分专家上。最重要的是，重点必须放在寻找能扮演特定角色的功能型拼图上，而不是选择上限更高但更年轻的新秀。
而且，我要说的谢泼德的崛起的第二个影响是，也许火箭会对交易部分未来选秀权的想法持开放态度，因为既然你已经对轮换阵容中的8-9人感觉相当不错，那么继续增加这么多首轮秀就没有意义了。
当然，像杜兰特、范弗里特、多里安·芬尼·史密斯和史蒂文·亚当斯这样的老将最终会离开，但火箭拥有如此深厚的阵容深度，失去几个选秀权也不会让人觉得是多大的挫折。而且，有了那些愿意投奔如今的火箭的老将，填补阵容末端将是相当容易的。
关于安东尼·爱德华兹的交易传闻是真的吗？假设没有关键球员涉及此类交易，火箭将如何使用他，又能达到什么潜在效果？——Glen N.
我想没有任何交易比安东尼·爱德华兹被森林狼送走更让我震惊的了。
当然，我们生活在一个卢卡·东契奇能被交易到湖人的世界里，所以一切皆有可能。然而，考虑到爱德华兹对森林狼及其球迷群体的意义，可以肯定地说他哪里也不会去。他带领球队连续两年打进了西部决赛。
火箭拥有足够的选秀资产和年轻天赋，可以参与任何关于申请交易的球星的谈判。但抱歉，爱德华兹是不可能的。
申京是火箭篮板球变得更好的一个重要原因吗？自从他几个赛季前开始上场并首发以来，球队的进攻篮板数据直线上升。申京是目前NBA进攻篮板最好的内线球员之一吗？——Anonymous U.
是的，申京是一个非常好的进攻篮板手（尽管他今年的数据略有下降），但我不会把火箭在进攻篮板上的统治力全部归功于他。
首先，最应该得到赞誉的人必须是亚当斯。从统计上看，他是NBA历史上最伟大的进攻篮板手之一，而且本赛季他正以历史级的速度在篮板球方面展现出统治力。
根据Cleaning the Glass的数据，亚当斯在场时抢到了火箭23.2%的投失的球。这是一个惊人的数字。作为对比，亚当斯整个职业生涯都是顶级的进攻篮板手，但他此前的最高纪录为19.2%。按照目前的节奏，亚当斯可能会打出进攻篮板方面的NBA历史上最佳表现。
但亚当斯并不是这支球队中唯一擅长创造二次进攻机会的球员。
就效率而言，克林特·卡佩拉无疑是目前最高效的进攻篮板手之一。尽管亚当斯的上场时间每晚都在波动，但他还是稳固了自己在第二阵容中的角色。汤普森也是一名后卫位置上的顶级进攻篮板手。
最终，让火箭在这一领域如此出色的原因，不在于他们拥有亚当斯、汤普森或申京。而在于所有这些家伙都在合作，每晚都在冲击篮板。很少有球队拥有足够的体型和运动能力来应对这些人。而且一旦塔里·伊森和芬尼·史密斯完全恢复健康，对手的日子会更加难过。
作者：William Guillory
译者：GWayNe
